Desenvolvimento Embrionário

A célula nominada zigoto (ou ovo), é formada a partir da fecundação do espermatozóide e do óvulo, sofrendo diversas mitoses (replicações) até que se torne um indivíduo propriamente dito, com milhares de células diferenciadas. Para que isso aconteça, os eventos de divisão celular são acompanhados por diferenciações das estruturas celulares, permitindo a formação de tecidos específicos e, a partir deles, órgãos e também sistemas.

A primeira fase desse processo é chamada de segmentação, na qual o zigoto começa a se dividir em outras células. Na segunda fase, chamada de gastrulação, ocorrem processos de diferenciação, que na última fase (a organogênese), darão origens ao tubo digestório, ânus, boca, tecidos, órgãos e sistemas. Mas, uma das grandes perguntas na área da Biologia é como ocorre esse processo de divisão do óvulo fecundado e a formação de um indivíduo complexo com uma diversidade de células diferentes, uma vez que todas possuem a mesma informação genética.

No Laboratório de Física de Sistemas Biológicos, do Departamento de Física da UFMG, Ubirajara Agero desenvolve experimentos em células de embriões de galinha, para estudar os processos embrionários e tentar desvendar esta dúvida. Um dos trabalhos realizados no laboratório é pesquisar a formação dos primeiros vasos num embrião de galinha. Através da microscopia de desfocalização é possível verificar o estado do esqueleto das células (citoesqueleto). Quando se movimentam, as células indicam a direção do seu movimento através das flutuações desse citoesqueleto.

Com medidas feitas no laboratório é possível determinar o deslocamento da célula antes de ela começar a se mover. Desta maneira os pesquisadores conseguem dados importantes para o entendimento do desenvolvimento embrionário.