Efeitos da Cannabis sativa e do canabinoides sobre o comportamento

Um tema muito debatido hoje em dia é a maconha, uma planta oriunda de clima quente e úmido, nativa da Índia. No Brasil, os primeiros relatos da planta são do século XVII, quando era utilizada para produzir a fibra chamada de cânhamo. Essa fibra é durável e resistente, e foi usada em cordas, cabos, tecidos e velas de navios. As sementes são usadas na alimentação de pássaros domésticos, e com o óleo extraído dela fazem-se tintas, sabões e óleos comestíveis.

A Cannabis sativa, nome técnico da maconha, possui como um de seus componentes a substância tetrahidrocanabinol (THC). É essa substância a responsável pelos efeitos que a maconha produz no cérebro. Os estudos tentam entender quais são esses efeitos, seus graus e quais são prejudiciais ou não. Já se sabe que o nosso cérebro possui alguns receptores para canabinoides, substâncias ativas da cannabis sativa, que geram efeitos em algumas atividades, como coordenação motora, solução de problemas, memória de curto prazo e aprendizado.

Fabrício Moreira, pesquisador vinculado ao Instituto de Ciências Biológicas da UFMG, estuda o composto canabinoides e seus efeitos. Já foi comprovado que o cérebro produz substâncias semelhantes aos canabinoides, que foram denominadas de endocanabinoides. O trabalho do pesquisador envolve estudos sobre onde esse composto é encontrado no cérebro, e, também, testa as reações causadas quando da injeção de canabinoides em animais de laboratório.

O objetivo da pesquisa nesta área é procurar desenvolver substâncias com interesse médico, para tratar, por exemplo, transtornos de ansiedade ou depressão. Além disso, há pesquisas sendo desenvolvidas, fora da Universidade, em laboratórios específicos, a respeito de outros usos da canabinoide, para o tratamento da AIDS e do câncer, através do combate às náuseas e do estímulo do apetite, e, para o tratamento do glaucoma, através do alívio da pressão ocular.

Links com informações correlatas:

Matéria no Boletim UFMG on-line: “Pesquisadores da UFMG estudam efeitos da anandamida, a ‘maconha do cérebro’”. Disponível em:

http://www.ufmg.br/online/arquivos/016047.shtml

Sites sobre Cannabis sativa. Disponíveis em:

http://super.abril.com.br/maconha/

http://www.qmc.ufsc.br/qmcweb/artigos/maconha/thc.html